空中飘着雪花，气温低至零摄氏度。1月9日上午的通车仪式现场，许多当地居民冒雪赶来。老谷高速公路老河口西收费站前，不少群众纷纷同新建成的公路合影留念。

       “春节，我儿子就能直接开车走高速公路回家过年了！”村民王老伯家住老河口市刘家沟村，就在高速出口处不远。他告诉记者，自己期盼这条路，已经盼了好多年了，“我儿子在宜昌上班，现在有了高速，他回家更方便了。”

老谷高速的建成通车不仅进一步完善了当地的高速交通网络，为当地经济社会发展提供了新动能，同时也是温商在探索社会资本参与交通重点工程建设的一次成功实践。


补充完善中部地区高速公路网 将促进地方经济快速持续发展
老谷高速总里程虽然不长，却对中部地区高速路网的优化完善有着重要意义。项目建成后，车辆经此通过沪陕高速西可达西安，北可达洛阳、三门峡、山西等地，东可达徐州、济南；通过汉十高速向东可达武汉；通过麻竹高速直达重庆、成都；向南可进入湖南、贵州和广东等省份。


       “老河口市、谷城县、丹江口市、河南南阳市等地是老谷高速的直接影响区域。”襄阳市交通运输局相关负责人介绍，尤其是老河口市、谷城县等地区90%以上的客运量和货运量依赖公路，而当地现有公路等级低、通行能力小，严重制约了社会经济的发展。本项目建成后，可极大改善沿线群众的出行条件，缓解通道内交通压力。

       襄阳和南阳是鄂西北、豫西南地区的交通枢纽。沿线襄阳市经济较发达，工业基础好；谷城县石花镇是经济工业区；老河口市经济快速发展；河南南阳市人口较多，工业发达。项目建设对推动和扩大区域对内、对外合作与开放，加大招商引资，促进并加快地区经济发展具有重要意义。


       老谷高速的建成通车 助力鄂西生态文化旅游发展
老谷高速所在区域是湖北省“一江两圈”大格局中“鄂西生态文化旅游圈”的重要板块， 位于鄂西圈生态、文化和旅游产业发展的重要地带，是湖北省经济大三角——武汉、襄阳、宜昌的核心区域。

       鄂西地区有着丰富的旅游资源，但长期因为交通不便而游客寥寥。鄂西生态文化旅游圈内拥有2处世界文化遗产、9个国家自然保护区、35处国家非物质文化遗产、4个国家级风景名胜区及3个国家级地质公园。生态、文化旅游资源及旅游景区等占湖北全省比例均在一半以上。